Loài rùa sống ở đông nam nước Mỹ có chiếc đầu lớn, gờ lưng tựa khủng long, nhưng cái đuôi giống loài cá sấu hung bạo
 |
| “Thủy quái” có tên khoa học acrochelys temminckii là loài rùa nước ngọt lớn nhất thế giới. |
 |
| Trước đây, các nhà khoa học cho rằng loài vật kỳ dị này có mặt trên trái đất cùng kỷ nguyên với loài khủng long bạo chúa và chúng đã tuyệt chủng hàng triệu năm trước. |
 |
| Tuy nhiên, về sau người ta đã thấy loài rùa này xuất hiện ở nơi chúng từng có mặt. |
 |
| Loài này sống ở một số vùng thuộc đông nam nước Mỹ, từ phía đông Texas đến phía đông Florida và đông nam Kansas, Kentucky, Tennessee. |
 |
| Trọng lượng của cá thể rùa trưởng thành có thể đến hàng trăm kilogram. Những chú rùa đực thường có thân hình to hơn so với rùa cái. |
 |
| “Rùa cá sấu” có bộ dạng đặc thù với chiếc đầu lớn, những gờ lưng tựa như loài khủng long, nhưng cái đuôi của chúng giống cá sấu. |
 |
| Loài rùa này có lớp mai màu xanh xám, nâu, đen, bụng màu vàng ô liu. Vì sống dưới bùn lầy nên toàn thân chúng được bao phủ bằng một lớp rêu xanh. |
 |
| Đó cũng là cách giúp rùa ngụy trang hoàn hảo trong môi trường tự nhiên. |
 |
| Mỗi khi tấn công con mồi, cái miệng rộng của nó mở hết cỡ tạo ra tốc độ đớp đáng kinh ngạc. Và chỉ sau ít phút con mồi đã bị nghiền nát. |
 |
| Mặc dù vậy, đến nay chưa có trường hợp nào ghi nhận về việc chúng tấn công con người. |
 |
| Món ăn sở trường của rùa cá sấu là thịt của các loài cá, ếch… thậm chí là hươu, nai, thỏ, xác chết của nhiều sinh vật, kể cả những loài rùa khác. |
 |
| Chúng tấn công cả những động vật có vú như sóc, gấu trúc, tatu nếu vô tình lại gần mép nước. |
 |
| Rùa cá sấu có khả năng chống chọi tốt với môi trường sống. Tuổi thọ của chúng có khi lên tới 200 năm trong môi trường tự nhiên. |
 |
| Ở môi trường nuôi nhốt, tuổi thọ của rùa bị ảnh hưởng đáng kể. Chúng chỉ có thể sống từ 35 – 70 năm. |
 |
| Rùa cá sấu được coi là trưởng thành khi chúng 11 năm tuổi. |
 |
| Con cái thường tìm đến vùng đất cao để đẻ trứng. Vùng đất rùa mẹ chọn thường cao hơn so với mực nước ít nhất từ 4 – 6 m để ngăn không cho nước xâm nhập vào những quả trứng khi chúng chưa nở. |
 |
| Mỗi lứa, rùa mẹ thường đẻ khoảng 8 – 50 trứng. Sau khi đẻ trứng, rùa mẹ dùng chiếc đuôi và các chi lấp đất lên trên. |
 |
| Sau 3 – 4,5 tháng, rùa con đẩy vỏ chui ra ngoài. Sự hình thành giới tính của loài này phụ thuộc vào nhiệt độ tại nơi mà những quả trứng được ấp. |
 |
| Rùa cá sấu bị con người truy lùng ráo riết làm thức ăn và vật cảnh. Môi trường sống bị thu hẹp nên chúng đã được liệt kê vào loài bị đe dọa nghiêm trọng. |